De Franse overheid heeft het totale vangstquotum voor glasaal vastgesteld op 57,5 ​​ton voor zee- en riviervissers, waarvan 34,5 ton voor herbevolking. Het nieuwe quotum is een vermindering van 11,5% ten opzichte van het voorgaande seizoen. Volgens DUPAN is dat een positieve ontwikkeling.

Stichting DUPAN liet zich al eerder kritisch uit over de hoogte van het Franse quotum, dat in haar ogen niet in lijn is met de vraag vanuit de markt. De hoeveelheid glasaal die beschikbaar is voor uitzet, oversteeg al enkele jaren de hoeveelheid die nodig is om aan de natuurbeheerdoelstellingen te voldoen. Alex Koelewijn, voorzitter van DUPAN stelt daarover: “Wanneer het quotum hoger ligt dan de feitelijke vraag, dan moet de gevangen vis ergens naar toe. In voorgaande jaren hebben we gezien dat China dan de vermoedelijke eindbestemming is. Een te hoog quotum werkt smokkel in de hand. Daarom zijn wij blij dat de Franse overheid het quotum nu naar beneden bij stelt.”

Vanaf 2014, toen de glasaalintrek een explosieve stijging liet zien, is het Franse quotum telkens naar boven bijgesteld. Na 2014 was er van een dergelijke stijging echter geen sprake. De meerjarige glasaaltrend is nog steeds stijgende, gemeten vanaf 2011. De stijging van het quotum was echter sterker en daardoor niet meer in lijn met de jaarlijkse aanwas.

Alex Koelewijn: “We zien dat in de visserij en ook heel sterk bij de natuurorganisaties; men verwacht of hoopt of wil dat de intrek maar door blijft stijgen. De realiteit is echter anders. Die is net zo grillig als de natuur. De intrek stijgt flink, daalt dan weer wat, stijgt weer, daalt weer. Waar het om gaat is dat de meerjarige trend een stijgende lijn vertoont. En dat is wat wetenschappers sinds 2011 zien. Met een realistische afstemming tussen quota en beheerdoelstellingen kan dat alleen maar beter gaan.”

Het besluit van de Franse ministers van zeevisserij en zoetwatervisserij is gelijk aan het advies van het wetenschappelijke comité dat de jaarlijkse glasaalintrek beoordeelt.

DUPAN doet mee aan de World Fish Migration Day. Op 10 projectlocaties verspreid over heel Nederland, zorgen onze mensen ervoor dat palingen hun reis van zoet naar zout water onbelemmerd kunnen vervolgen. Bekijk de korte film hoe dat in zijn werk gaat.

De projecten zijn te bezoeken op: https://www.worldfishmigrationday.com/events

Bij de waterkrachtcentrale en stuw ter hoogte van Maurik in de Rijn is gisteren een bijzonder groot aantal palingen geteld. In vier nachten tijd zwommen er 425 palingen van gemiddeld anderhalve kilo pers stuk in de fuiken van het project ‘Paling Over De Dijk’, een absoluut record. Het project, dat voor het zevende jaar op rij wordt uitgevoerd en bedoeld is om de palingstand te verbeteren, is een samenwerking tussen Vattenfall en de palingsector.

De waterkrachtcentrales van Vattenfall en de stuwen bij Alphen in de Maas en Maurik in de Rijn vormen obstakels voor volwassen palingen die in het trekseizoen richting zee willen. Daarom worden de vissen opgevangen, onderzocht en voorbij de barrière weer vrijgelaten, zodat ze onbelemmerd hun weg kunnen vervolgen.

Sinds de start van het seizoen, zes weken geleden, werden 3.057 geslachtsrijpe palingen, waarvan sommige een meter lang en 10 cm dik, op weg geholpen naar zee. Vorig jaar om deze tijd werd al melding gemaakt van sterk gestegen aantallen palingen ten opzichte van voorgaande jaren. Met de recordaantallen die de projectmedewerkers nu registreren zal dat aantal geëvenaard of zelfs overtroffen kunnen worden.

Stichting DUPAN organiseert ieder jaar van september tot en met november, het trekseizoen van palingen, het project Paling Over De Dijk. Met dat project worden geslachtsrijpe palingen door beroepsvissers langs gemalen en waterkrachtcentrales geholpen. Hiermee wordt voorkomen dat de palingen gedood worden door pompen of turbines van deze obstakels. De palingen trekken naar de Noordzee en zwemmen de oceaan over naar de Sargassozee, het gebied van de Bermudadriehoek. Daar zorgen ze voor nageslacht, waardoor honderden miljoenen glasaaltjes weer terug kunnen komen aan de Europese kusten.

Vattenfall ondersteunt het project. Tegelijkertijd laat de energieleverancier onderzoek doen naar mogelijkheden om de barrièrewerking van de centrales technisch op te lossen, zodat de vissen zelf de centrales ongestoord kunnen passeren.

De toename van de palingen in rivieren, maar ook in andere wateren, wijst mogelijk op een stijgende palingstand. Het project Paling Over De Dijk levert in elk geval een flinke bijdrage aan de uittrek van springlevende, geslachtsrijpe palingen. Inmiddels worden dergelijke projecten naar Nederlands voorbeeld op meerdere plekken in de wereld toegepast. Het project duurt nog voort tot het einde van het trekseizoen, rond eind november.

 

De smokkel van glasaal – jonge paling – naar China is dit seizoen in sterke mate teruggedrongen van – geschat – 100 ton naar een gerapporteerde 5 ton. De glasaalsmokkel vormde de afgelopen 10 jaar de grootste bedreiging voor de palingstand in Europa. De Duitse wetenschapper en palingexpert Florian Stein spreekt van “een crash van de illegale palinghandel”. Het instorten van de illegale handel is een succes voor de Sustainable Eel Group en de palingsector.

In het seizoen 2017-2018 werd volgens Europol 100 ton glasaal naar China gesmokkeld. Door een reeks van gecoördineerde acties onder leiding van Europol, met invallen, inbeslagnames en arrestaties, werden de smokkelaars afgelopen jaar stevig aangepakt. In het seizoen 2018-2019 werd nog maar 5 ton Europese glasaal in China gerapporteerd.

De autoriteiten kwamen de grootschalige smokkel op het spoor, mede door het onderzoekswerk van de Sustainable Eel Group. Deze organisatie van wetenschappers, natuurorganisaties en de palingsector zet zich in voor bescherming van de palingstand en een keurmerk voor volledig traceerbare paling.

Alex Koelewijn, voorzitter van Stichting DUPAN looft het werk van de Sustainable Eel Group: “De jarenlange inspanningen, om de smokkelproblematiek onder de aandacht te brengen van de opsporingsautoriteiten, werpen nu zijn vruchten af. Dankzij de investeringsbereidheid via het palingfonds ESF door de sector en de samenwerking met wetenschappers, is er nu volop aandacht voor wat ook wel ‘World’s biggest wild life crime’ wordt genoemd. We kunnen onze aandacht weer vestigen op de invoering van een keurmerk voor ketentransparantie waardoor de smokkel nog verder kan worden teruggedrongen.”

De daling van de smokkel in 2019 zet zich naar alle waarschijnlijkheid door in 2020, nu de handelsbeperkingen door de wereldwijde Corona-uitbraak het vliegverkeer sterk heeft ingeperkt.

Inbeslagname van koffers vol glasaal in Spanje in 2018

Meer achtergrondinformatie over palingsmokkel: https://www.sustainableeelgroup.org/trafficking-updates/

Goede en foute vetten

Foute vetten zijn verzadigde vetten (met de V van verkeerd). Goede vetten zijn de onverzadigde (met de O van Okee). Simpele stelregel voor vis: vis die van nature vet is, is heel goed voor je gezondheid. Vis die vet is door de bereiding (lees: de frituur) is minder goed. Van nature vette vis bevat veel onverzadigd vetzuur. Door een- of tweemaal per week deze vette vis te eten, krijgt je lichaam voldoende gezonde vetten binnen. Voorbeelden van gezonde vette vis zijn paling, zalm, makreel en haring. https://www.hartstichting.nl/gezond-leven/gezond-eten/vetten/vetten-in-vis

Vetzuren uit vis zijn voor de gezondheid. Vooral Omega 3 kent veel positieve gezondheidseffecten, met name voor het verlagen van de kans op hart- en vaatziekten: https://www.voedingscentrum.nl/encyclopedie/omega-3.aspx

Omega 3-vetzuren zijn meervoudig onverzadigde vetzuren. De bekendste zijn alfa-linoleenzuur (ALA) en de vetzuren die vooral in vis voorkomen: eicosapentaeenzuur (EPA) en docosahexaeenzuur (DHA).

Enkelvoudige onverzadigde vetzuren hebben een gunstig effect op het cholesterolgehalte. Olijfolie, pinda’s, arachideolie en vetten in vruchten zoals avocado’s zijn bronnen van enkelvoudig onverzadigde vetzuren.

Paling is van nature rijk aan enkelvoudige (ca.20%) én meervoudige onverzadigde vetzuren (ca.10%) en is een van de vetste vissoorten. Tot wel 38% van het visvlees van paling bestaat uit vetzuren. Dat maakt paling tot een kampioen in gezonde vetten.

DUPAN doet een plechtige belofte:

Nog 10 jaar “Niets doen is geen optie” en “Geen woorden maar daden”

De afgelopen maanden heeft DUPAN in een 10-delige reeks van artikelen haar visie gedeeld over de Europese Aalregulering en wat er moet gebeuren om de al 9 jaar stijgende palingstand nog verder te verbeteren. Onze artikelen waren gebaseerd op de ‘10 Geboden van DUPAN’, zoals gepresenteerd In februari 2019, tijdens een stakeholders meeting van de Good Fish Foundation en DUPAN over het internationale perspectief op aalbeheer. De 10-delige reeks, gebaseerd op onze 10 Geboden, werd uitgegeven in verband met de viering van ons 10-jarig jubileum dit jaar.

In 10 artikel gingen we telkens in op de verschillende aspecten van het aalbeheer. De rode draad daarin werd gevormd door het advies van DUPAN om in dit aalbeheer samen te werken en elkaar niet tegen te werken. Een advies ook om concrete maatregelen te treffen, waarbij de continuïteit wordt geborgd door een degelijke financieringsstructuur.

Het ing-woord

Het is DUPAN inmiddels duidelijk geworden dat fervente tegenstanders van het eten van aal niets willen horen over verduurzam-ing, verbeter-ing, reguler-ing of invester-ing en al helemaal niet over samenwerk-ing. Ondanks de vele verzoeken van de kant van DUPAN, de openheid over haar eigen activiteiten en de wil al het mogelijke te doen voor de natuur, kennen de tegenstanders maar één ‘ing-woord’ en dat is tegenwerk-ing.

Veel woorden, maar geen daden

De Good Fish Foundation kondigt vandaag op haar website “allerlei activiteiten voor de paling” aan en “daar zal heel Nederland binnenkort over horen”. DUPAN is benieuwd, want tot nu toe – en dat was ook onze observatie – hebben zij concreet niets gedaan om de palingstand te verbeteren. In 2019 en 2020 stond hun 2 miljoen euro ter beschikking (van de Postcodeloterij). Al wat zij tot nu toe hebben gedaan is onderzoek naar dingen die we al wisten (grote palingen worden relatief meer geknakt door scheepsschroeven als de waterstand in de rivieren lager is), aan communicatiecampagnes en aan – hoe origineel – een 10-delige serie artikelen over de Aalverordening. Veel woorden, geen daden dus.

Het komt niet vanzelf goed

We hebben geen enkele illusie dat de aangekondigde activiteiten zullen bijdragen aan het verbeteren van de palingstand. De aperte leugen in het bewuste Good Fish Foundation/ VISwijzer-artikel, dat in de evaluatie van de Aalverordening zou staan dat de visserij doodsoorzaak nummer een is, is wat dat betreft tekenend voor hun volhardende opstelling; “eet geen paling, dan komt het vanzelf wel goed”.

Hoe vaak wij inmiddels ook hebben uitgelegd dat de aalherstelmaatregelen, het onderzoek en het natuurbeheer juist betaald worden van geld dat wordt opgebracht door consumptie van paling en dat de sector de kar trekt als het gaat om de vele inspanningen, zij willen van samenwerken of het inzetten van concrete maatregelen niets weten. Hun voortdurende tegenwerking om de beperkte visserij die er op paling is verder controleerbaar en traceerbaar te maken, is daar een duidelijk voorbeeld van.

Veel bereikt in 10 jaar tijd

DUPAN kan dit jubileumjaar terugkijken op 10 jaar van noeste arbeid, toewijding en verbeteringsgezindheid binnen de sector. 10 jaar waarin veel is bereikt. Bedrijfsvoeringen werden verduurzaamd, diervriendelijkheid in bedrijven vergroot, visserijdruk verlaagd, natuurherstelprojecten uitgevoerd, stroperij aangekaart bij de autoriteiten. Bovenal werkt DUPAN al 10 jaar aan de herbevoking van Nederlandse wateren. Inmiddels hebben tientallen miljoenen palingen een plekje gekregen in de Nederlandse natuur en wordt de broodnodige hulp om volwassen palingen veilig over de dijk te helpen sinds 2012 door DUPAN financieel ondersteund. 10-duizenden volwassen palingen zijn zo op weg geholpen naar hun paaigronden. Is het dan toevallig dat al negen jaar op rij de aanwas van jonge paling met 8,7% per jaar toeneemt? (lees onze 10-delige reeks).

Goed aalbeheer werkt dus. Ondanks alle tegenwerking van hen die het liever anders zien. Eet-adviezen aan de consument komen van een bedrijf dat zich als NGO vermomt. Met een gids vol betaalde ‘adviezen’ die niet op feiten zijn gebaseerd. Ons advies? Volg je gezonde verstand en koop paling met het blauwe ESF-palingfondslogo. Dan draag je bij aan het duurzaam beheer van paling. Na 10 jaar zijn onze motto’s nog steeds: “Niets doen is geen optie” en “Geen woorden maar daden”. Zie dat maar als een belofte.

De 10 geboden van DUPAN: deel 10 van 10

DUPAN bestaat dit jaar 10 jaar. In het kader daarvan kijkt DUPAN terug op 10 jaar samenwerking; in Nederland, in Europa, door de overheid, wetenschap, natuurorganisaties en de sector. 10 jaar waarin de wereld rondom paling veranderde van ‘onwetend’ naar ‘bewust’ en waarin met vereende krachten veel werd bereikt. 

De Aalverordening, daar moeten we zuinig op zijn!

Wat goed is moet je niet veranderen. Als je iets wat goed is repareert, gaat het stuk. In de politiek zie je vaak dat partijen iets willen veranderen om er hun stempel op te kunnen drukken, niet om het beter te maken. Zoals president Trump die van Obamacare af wil. Niet omdat het niet goed is, maar omdat hij het dan Trumpcare kan noemen.

Het veranderen van de Aalverordening, stukrepareren dus, leidt tot nieuw beleid dat juist niet werkt, terwijl de Aalverordening bewezen ‘fit for purpose’ is, zoals de Commissie zelf concludeert. (Fit for purpose betekent overigens niet dat het in elke lidstaat tot in de details is uitgevoerd. Ruimte voor lokale verbetering is er zeker, DUPAN zal daar internationaal aandacht voor blijven vragen.)

In het artikel van het Engelse gezaghebbende magazine Eurofish van afgelopen week, wordt de uitwerking van de Aalverordening overzichtelijk uit de doeken gedaan. Algemene conclusie: “het internationale aalbeheer werpt zijn vruchten af”.

Het artikel is een samenvatting van het aal-congres dat dit voorjaar plaatsvond in Potsdam bij Berlijn en waar de internationale wetenschap, natuurorganisaties, overheden en de sector hun bevindingen toonde.

Geen woorden maar daden: ruim een miljoen per jaar voor verbetering

10 Jaar geleden koos DUPAN er heel bewust voor, onder het motto “geen woorden maar daden”, om niet te debatteren en krom te praten wat recht is, maar om daadwerkelijk een bijdrage te leveren aan de verbetering van de palingstand. De sector zamelt elk jaar ruim een miljoen euro in, die wordt besteed aan:

• Natuurprojecten voor een betere palingstand in de zoete wateren, zoals de uitzet van jonge paling in geselecteerde gezonde habitat.
• Herstellen van de levenscyclus door het terug naar zee helpen van volwassen paling. (Samen met herbevolking noodzakelijk zolang migratieroutes geblokkeerd zijn.)
• Wetenschappelijk onderzoek naar onder andere het leven van de paling maar ook kunstmatige voortplanting, om uiteindelijk tot effectiever natuurbeheer te komen.
• Certificering van visserij, aquacultuur en palinghandel.
• Internationale samenwerking aan verduurzaming en natuurbeheer.

Feit is, dat de palingsector vandaag de dag met veel maatschappelijke verantwoordelijkheid omgaat met wat de natuur ons biedt. ‘stewardship’ dus, of in goed Nederlands: ‘rentmeesterschap’. Een sector waar bij alle spelers – van visserij tot kweek en handel – het besef heerst dat een goed beheerde palingstand cruciaal is voor de toekomst. Een sector ook die klaar is voor de toekomst, met het ‘Palingfonds’ (Eel Stewardship Fund, afgekort ESF) als inkomstenmodel waaruit maatregelen, oplossingen, natuurprojecten, verbeteringen in de manier van werken en certificeringen kunnen worden bekostigd. Een sector die bovendien is geëquipeerd om de maatregelen van het Aalbeheerplan optimaal uit te voeren.

Geen volgers maar leiders

In 2010 namen we al het voortouw. In Nederland en sindsdien ook elders in Europa helpen wij vergelijkbare organisaties met het vormgeven en ontwikkelen van ‘stewardship’. Dat doen we transparant door actieve deelname in de Sustainable Eel Group en een zetel in de Eel Stewardship Association. DUPAN blijft de komende jaren deze leidende rol vervullen; we signaleren, stippelen de juiste weg uit naar werkbare oplossingen, effenen het pad en nemen partijen bij de hand waarmee we onze gezamenlijke doelen sneller kunnen behalen dan is voorgeschreven. Daarbij hopen we dat Brussel óns advies volgt, zodat we samen zuinig kunnen zijn op een doordachte Aalverordening die werkt.

 

 

 

 

 

De 10 geboden van DUPAN: deel 9 van 10

DUPAN bestaat dit jaar 10 jaar. In het kader daarvan kijkt DUPAN terug op 10 jaar samenwerking; in Nederland, in Europa, door de overheid, wetenschap, natuurorganisaties en de sector. 10 jaar waarin de wereld rondom paling veranderde van ‘onwetend’ naar ‘bewust’ en waarin met vereende krachten veel werd bereikt. 

Samenwerken is dé oplossing voor een betere uitvoering van de EU Aalverordening

Zoals in deel 8 van onze 10-delige cyclus duidelijk gesteld en gemotiveerd: de EU Aalregulering voldoet prima, maar de uitvoering ervan moet beter. Als alle lidstaten ervoor zorgen dat ook de maatregelen buiten de visserij – met name het herstel van de migratieroutes – worden uitgevoerd (zie ook het nieuws van vandaag, 28 juli 2020), dan zullen de effecten van het aalbeheer nog groter zijn dan nu al het geval is. Omdat te kunnen bereiken is vooral samenwerking nodig, tussen alle partijen die baat hebben bij een gezonde palingstand. Maar let wel; verantwoord beheer vereist niet alleen samenwerking met overheden en waterbeheerders, maar ook tussen alle vormen van visserij: beroep en sport én met natuur- en milieuorganisaties.

Geneuzel over de EU Aalverordening

Beroepstwijfelzaaiers hebben een nieuw doel gevonden om echte oplossingen maar weer eens zo lang mogelijk uit te stellen. De Europese Commissie heeft in haar evaluatie van april dit jaar aangegeven dat de Aalverordening prima voldoet, maar dat de uitvoering ervan beter moet. Nee, zeggen de twijfelzaaiers, de verordening voldoet helemaal niet, want het einddoel is nog lang niet in zicht… Dus moet de Aalverordening worden herschreven! Een drogredenering van de bovenste plank. Kijk nog even naar de wetenschappelijke visie over de werking van de EU Aalverordening. We moeten voorkomen dat we eindeloos neuzelen over plannen en maatregelen als bezigheidstherapie (je bent zomaar weer drie jaar verder voordat er een nieuwe regulering is), maar samenwerken om de bestaande, goede plannen goed uit te voeren en ervoor zorgen dat ze maximaal effect sorteren.

40% Uitrek is OK, maar van wat?

Het gesteggel over 40% uittrek van schieraal is ook om moe van te worden. Ieder land legt op zijn eigen manier uit wat die 40% is, hoe je dat meet, wat je wel meetelt en wat niet. Dat levert enorme discussies op tussen mensen die het weten en mensen die het denken te weten. En dan zijn er nog allerlei goed bedoelende natuur- en milieuorganisaties die ook nog even een spreekwoordelijke duit in het zakje doen. ‘Spreekwoordelijk’ mag voor die organisaties trouwens in grote letters worden geschreven, want tot op heden kwamen zij met geen cent over de brug om de mee te betalen aan het aalherstel, ondanks de vele miljoenen aan subsidies die zij incasseerden en die volledig opgingen aan rapporten en campagnes.

Geen woorden maar daden

Maar hoe moet het dan wel? Ons advies: bepaal per lidstaat hoeveel de schieraalproductie op dit moment is en laat daar 40% van uittrekken naar zee. Dat geeft overal in Europa een realistisch streefbeeld. En doe dat dan net als in Nederland, waar DUPAN al sinds 2012 helpt om die schieralen langs de barrières naar zee te helpen, totdat deze knelpunten voor palingen vrij te passeren zijn. “Geen woorden, maar daden” roepen wij al sinds onze oprichting in 2010. Al 10 jaar worden we breed gehoord. Maar nog niet bij iedereen. Daarom besteden we nog één keer aandacht aan onze oproep; in deel 10 van deze 10-deligen serie. Wie weet, kunnen we ons jubileumjaar van 10 jaar DUPAN straks afsluiten met een breed gedragen en eensgezinde aanpak voor het beheer van de palingstand.

 

De 10 geboden van DUPAN: deel 8 van 10

DUPAN bestaat dit jaar 10 jaar. In het kader daarvan kijkt DUPAN terug op 10 jaar samenwerking; in Nederland, in Europa, door de overheid, wetenschap, natuurorganisaties en de sector. 10 jaar waarin de wereld rondom paling veranderde van ‘onwetend’ naar ‘bewust’ en waarin met vereende krachten veel werd bereikt.

Vakmanschap en rentmeesterschap

“Er is helemaal niet zo veel bereikt met de EU Aalverordening”, zo veel zegt de een, vaak zonder enige vorm van onderbouwing. “Veel meer dan we redelijkerwijs hadden kunnen verwachten in 10 jaar tijd”, zegt de ander. Een vooraanstaand prediker van die laatste stroming onderbouwt zijn stelling wel; Dr. Willem Dekker prees de internationale samenwerking in zijn toespraak tijdens het  palingcongres het Duitse Potsdam in maart 2020: “we hebben een klein wonder verricht”, aldus Dekker.

Ook ICES onderkent de resultaten van de internationale samenwerking vanaf 2009, in haar laatste rapport en ziet een significante stijging in de aanwas van jonge paling. En de Europese Commissie? Zij concludeert in haar evaluatie uit april 2020 dat de Aalverordening voldoet, maar dat de uitvoering aanzienlijk moet worden verbeterd, vooral als het gaat om niet-visserij gerelateerde sterfte, die door mensen wordt veroorzaakt. Daarmee doelen zij vooral op de geblokkeerde migratieroutes van paling door dammen, sluizen, waterkrachtcentrales en gemalen.

Nóg meer plannen, of de handen uit de mouwen?

In februari 2020 maakte CMS (Convention on the Conservation of Migratory Species of Wild Animals) van de VN bekend dat zij een actieplan voor paling gaan opstellen. De organisatie werkte al jaren aan een deelverdrag voor paling, maar dat strandde omdat dit te veel leek op de – u raadt het al – EU Aalverordening. Daarom is besloten een en ander minder ambitieus in te steken en een actieplan op te stellen. Dat moet over drie jaar klaar zijn. Het valt natuurlijk te prijzen dat CMS plannen maakt om meer werk te maken van de geblokkeerde migratieroutes. Precies zoals de EU-commissie dat in april al duidelijk stelde. Maar goed, dubbel genaaid houdt beter.

DUPAN  denkt dat er onderhand wel genoeg plannen zijn en steekt liever de handen uit de mouwen. De sector investeert daarom in het langs de migratiebarrières helpen van volwassen paling, het uitzetten van jonge paling en wetenschappelijk onderzoek naar effectieve beheermethoden. Dat doen we met vakmensen die dagelijks bij paling in de natuur betrokken zijn, zoals vissers en wetenschappers, zodat alle inspanningen met de best beschikbare kennis worden uitgevoerd.

Óns uiteindelijke doel? Een goede aalstand, die verantwoord wordt beheerd, door beperkte, gecontroleerde en transparante benutting, binnen de grenzen van de natuurlijke draagkracht. Zoals het goede rentmeesters betaamt.

De 10 geboden van DUPAN: deel 7 van 10

DUPAN bestaat dit jaar 10 jaar. In het kader daarvan kijkt DUPAN terug op 10 jaar samenwerking; in Nederland, in Europa, door de overheid, wetenschap, natuurorganisaties en de sector. 10 jaar waarin de wereld rondom paling veranderde van ‘onwetend’ naar ‘bewust’ en waarin met vereende krachten veel werd bereikt.

Gij zult niet stelen…

In februari 2019, tijdens een stakeholders meeting (moeilijk woord voor een bijeenkomst van mensen die een belang met je delen) over het internationale perspectief op aalbeheer, trapte DUPAN-voorzitter Alex Koelewijn af met de ‘10 geboden van DUPAN’. Daarin stelde hij als ‘7^e gebod’ dat 25% van de jaarlijkse aanwas van glasaal naar China wordt gesmokkeld. Hij deed daarbij de emotionele oproep: “Stop de steeds groter wordende glasaal-plundering door de Chinezen.”

De bijeenkomst was georganiseerd door de GoodFish Foundation, in samenwerking met DUPAN. Koelewijn adresseerde het smokkelprobleem zo nadrukkelijk voor dit gezelschap, omdat wetenschap, NGO’s, de sector en autoriteiten zullen moeten samenwerken, willen we succesvol zijn in de aanpak ervan. DUPAN sprak in november 2015 haar grote zorg uit over de steeds maar toenemende illegale handel en vroeg bij de internationale toezichthouders van CITES om strikte maatregelen. Vanaf dat moment kwamen de autoriteiten steeds vaker in actie om de smokkelaars te dwarsbomen. Maar de schaalgrootte is inmiddels dusdanig, dat alleen via internationaal gecoördineerde acties nog successen geboekt kunnen worden in de bestrijding. Het lijkt echter dweilen met de kraan open te zijn. Vergelijk het maar met cocaïnesmokkel, je bestrijdt de symptomen, maar bij de bron kom je nauwelijks in de buurt.

Hoe kunnen we de internationale criminaliteit stoppen?

Florian Stein, director of Scientific Operations van de Sustainable Eel Group (SEG) presenteerde tijdens die bewuste bijeenkomt zijn onderzoek naar de georganiseerde criminaliteit. De uitkomsten daarvan waren op zijn zachts gezegd ontluisterend. Koelewijn zat er dichtbij met zijn 25%. Volgens Stein’s onderzoek gaat het om 23% van alle jonge paling die aan onze kusten aankomt, die wordt gesmokkeld naar China. Ter illustratie: de gehele Europese consumptiemarkt gebruikt maar 4% van datzelfde bestand aan jonge paling.

SEG betitelt de smokkel inmiddels als ‘worlds biggest wildlife crime’. Maar kunnen we het tij keren? Wat moet er gebeuren om deze enorme zwendel uit te bannen?

In 2010, toen de contouren van de smokkel naar China zichtbaar werden, kwam de sector in Nederland in contact met de Sustainable Eel Group. Voor Nederland was het Eel Stewardship Fund opgericht (toen nog het Duurzaam Paling Fonds). Een fonds dat er speciaal op was gericht om de palingstand te helpen verbeteren. Het bleek al snel dat er door het uitbannen van glasaalsmokkel veel natuurwinst te behalen valt. Traceerbaarheid van paling werd dan ook al snel een van de speerpunten in de ontwikkeling van de SEG Standard. De redenering was even eenvoudig als steekhoudend; als je elke paling (batch) kunt traceren van visserman tot bord, is smokkel praktisch niet meer mogelijk.

Als palingproducten in de markt verkrijgbaar zijn met een officiële certificering, wordt het smokkelaars heel lastig gemaakt om hun handel in te kopen en te verplaatsen, zonder dat dit traceerbaar is. Wanneer door een dergelijke ‘eenvoudige’ oplossing de druk op het glasaalbestand verlaagd kan worden van 27% naar 4%, is er veel bereikt voor de toekomst van onze paling.

Inmiddels is de oorlog tegen de smokkelaars in volle gang. De Sustainable Eel Group en onderzoeker Florian Stein werken het jaar rond aan het sluitend krijgen van gegevens en bewijsmateriaal om de internationale netwerken bloot te leggen. Onlangs verscheen het World Wildlife Crime Report van de United Nations Office on Drugs and Crime. In dat rapport wordt met medewerking van Florian Stein uitgebreid gerapporteerd over de stand van zaken van de glasaalsmokkel.

Eel Stewardship Fund steunt de oplossing

De sector nam in 2010 het voortouw om de gehele keten van palingvangst, -handel en -verwerking transparant en traceerbaar te maken. Als we met verstand omgaan met de natuurlijke voorraden, kunnen we ook in de verre toekomst blijven genieten van paling en de eeuwenoude palingcultuur. Door werk te maken van deze Chain of Custody, kunnen we concreet en substantieel iets doen aan de smokkel.

Het Europese fonds dat palingprojecten in verschillende landen in Europa ondersteunt met geld van de sector, blijft daarom ook in de huidige crisestijd het onderzoekswerk van SEG en Florian Stein steunen. Hoe eerder een certificeringsstandaard breed kan worden ingevoerd en hoe nauwkeuriger de criminele netwerken in kaart worden gebracht, des te eerder kan de diefstal van Europese paling worden voorkomen.

Sustainable Eel Group is voorvechter tegen illegale handel

De SEG, de vooraanstaande Europese groep van wetenschappers, natuurorganisaties en de sector, maakt zich vanaf 2010 sterk om de illegale handel in paling tegen te gaan. Met een gecommitteerd team hebben zij vele onderzoeken uitgevoerd en de problematiek aanhangig gemaakt bij Europol en Interpol. Alles over de werkzaamheden van de Sustainable Eel Group en hun strijd tegen de georganiseerde criminaliteit, vindt u hier: https://www.sustainableeelgroup.org/illegal-trafficking/